בארצות רבות נהוג לשלוח את הילדים ובני הנוער בחופשת הקיץ למחנות קיץ. מחנות קיץ במרבית המקרים ממומנים על ידי גורם דתי כלשהו או תנועות נוער. מחנות קיץ אשר מתאימים לישראלים לרוב ממומנים על ידי הקהילה היהודית ברחבי העולם. המטרה היא להפגיש ילדים ובני נוער יהודים ממקומות שונים, לחזק בהם את האהבה לישראל ולהדגיש את המכנה המשותף בין כל בני הנוער.
מחנות קיץ אשר מגבשים חבורה יהודית, ייהנו מאוכל כשר ושמירה על יום השבת. כמו כן, מחנות קיץ אלה מדגישים את הפן החברתי על ידי לינה משותפת בתנאי פנימייה, שיחות מסביב למדורה בסגנון חופשי, הדרכות ושיעורים המדברים על אהבת ישראל וערכיה. משתתפים רבים במחנות אלה מעידים כי החברים אשר הכירו הם חברים לעתיד על בסיס החוויות המשותפות והקרבה אשר נוצרה ביניהם.
עלות מחנות קיץ
עלותם של מחנות קיץ יכולה להיות יקרה יחסית לקייטנות הנפוצות בישראל. אולם עלותם נגזרת ממקום הימצאותם, זמן השהות ותאריך ההתחלה.
- המחיר למחנה בארה"ב יהיה שונה מאשר מחיר מחנה דומה הנערך בישראל.
- מחנות קיץ אשר נערכים לשבועיים יהיו שונים מבחינת המחיר, כמובן ממחנות הנערכים לזמן ארוך יותר.
- מחנות קיץ אשר מתחילים ביוני יהיו זולים יותר מאשר אלה המתחילים ביולי עקב התייקרות מחיר הטיסות.
עם זאת פעמים רבות, המחיר יהיה מסובסד על ידי הקהילה היהודית התומכת ברחבי העולם. כאשר לוקחים בחשבון כי מחנות קיץ מציעים תנאי פנימייה הכוללים אוכל ולינה ואטרקציות רבות, וההבטחה להנאת הילדים מובטחת – המחיר לא נראה פתאום כל כך נורא. מחנות קיץ אשר נערכים ברחבי ארה"ב יכללו גם את עלות הטיסה, המיסים, היטלים וביטוח רפואי. מחירי מחנות קיץ בארצות הברית וקנדה יכולים לנוע מ-4300$ ל-4800$.
מחנות קיץ – חוויה מובטחת
מחנות קיץ מגבשים מאד מבחינה חברתית ילדים ובני נוער מארצות רבות. החוויות הרבות אשר הילדים עוברים, בנוסף לאינטנסיביות הקשר, הופך את הקשרים אשר נרקמים במחנה לסוג של חברות הנשמרת לאורך שנים. ישנם מחנות קיץ אליהם מגיעים הילדים קיץ אחר קיץ על מנת לשמר ולפגוש את חבריהם מהשנה שעברה. בני נוער רבים אף מנסים להדריך את דור העתיד באותו מחנה קיץ מוכר להם משהותם בו.
החוויה של מחנות קיץ מתעצמת כאשר חושבים שהילד שצמוד להוריו במהלך חייו היום יומיים, ורגיל להיות תלוי בהם על מנת שיתמכו בו כספית, יכינו לו ארוחות, יכבסו לו את בגדיו - הוא עכשיו עצמאי וחופשי לחלוטין. מבחינת ההורים, מחנות קיץ הם סביבה בטוחה לגמרי, מפני שישנם מדריכים רבים אשר דוברים הן עברית והן אנגלית, אשר דואגים ומכוונים את הילדים ומקפידים על החוקים השונים. מבחינת הילדים, המחנה פתוח וחופשי, בו הם יכולים לגלות על יכולות חדשות שעוד לא הכירו בעצמם, לטעום מטעם המציאות והאחריות הכרוכה בה ולפתח את ביטחונם העצמי.
סאמר סקול
